中国画十分重视笔墨，运用线条、墨色和轻重彩色，通过钩皴点染，干湿浓淡并用，来表现客观物象的形体结构，阴阳向背结合；并运用虚实疏密结合和“留白”等手法来取得巧妙的构图效果。中国画的空间处理也比较自由灵活，即可以用“以大观小”法，画重山叠嶂；也可以用“走马看山”法，画长江万里。中国画物别讲示“形神兼备”“气韵生动”，不但主张要“外师造化”，中国画在画面上还题写诗文，加盖章，将诗文、书法、篆刻融为一体。 按世界性文化艺术进程，中国绘画广义地包涵传统中国画和现代中国画两大画种，既狭义地相互独立，也有广义地与西方美术融合融汇，其主要表现为艺术构思和图画寓意的显著不同。